Qu’est-ce qu’un moratoire?

Un moratoire est une suspension provisoire de toute autorisation de permis et de tout projet. Un moratoire permet de prendre le temps d’arrêt nécessaire pour poser des actions essentielles, en amont des projets. Un moratoire est avant tout une mesure de précaution et ne signifie pas être pour ou contre l’exploration ou l’exploitation des hydrocarbures.

Pourquoi demander un moratoire? 

Un moratoire s’avère essentiel pour prendre un temps d’arrêt permettant de : 

• mettre en place une gestion intégrée du golfe
• bien évaluer les impacts et les risques environnementaux, sociaux et économiques des projets
• exiger les règles et technologies les plus rigoureuses au monde
• choisir collectivement de forer ou non dans le golfe

D’autres motifs peuvent être invoqués pour demander un moratoire.

Ultimement, un moratoire permettrait aux populations concernées de choisir de façon éclairée et collectivement d’exploiter ou non les hydrocarbures dans le Saint-Laurent (pour en savoir plus, voir notre diaporama).

Existe-t-il déjà un moratoire dans le golfe du Saint-Laurent?

Depuis 1998, un moratoire existe le golfe du Saint-Laurent en territoire québécois. Le gouvernement du Québec pourra décider de le lever ou de le prolonger au terme des EES prévu à la fin de 2012. 

Aucun autre moratoire n’existe ailleurs dans le golfe du Saint-Laurent. 

Terre-Neuve-et-Labrador a déjà annoncé sa ferme intention, d’ici 2012, de faire un premier forage exploratoire à quelques kilomètres des frontières du Québec et non loin de la Nouvelle-Écosse, de l’Île-du-Prince-Édouard et du Nouveau-Brunswick. De plus, des levés sismiques sont prévus dès cet automne au gisement Old Harry.

Les projets d’exploration et d’exploitation dans le golfe du Saint-Laurent concernent chacune et l’ensemble des cinq provinces du golfe.

L’estuaire du Saint-Laurent est enfin protégé des activités d’exploration et d’exploitation!

Suite aux conclusions du premier rapport produit dans le cadre des EES, le gouvernement du Québec a annoncé le 27 septembre 2010 par voie de communiqué que l’exploration et l’exploitation était interdite dans l’estuaire du Saint-Laurent. Nous devrons attendre les conclusions du 2e rapport, prévu à l’automne 2012, pour connaitre le sort qui sera réservé au golfe du Saint-Laurent. Toutefois, puisque l’estuaire et le golfe du Saint-Laurent sont des écosystèmes intimement liés, nous espérons que la même prudence prévaudra dans les conclusions du 2e rapport.  

Moratoires ailleurs en Amérique du Nord

Plusieurs organismes et élus à travers le Canada demandent actuellement un moratoire sur l'exploration et l’exploitation gazière et pétrolière en milieu marin. Les préoccupations sont nombreuses et légitimes.

Dans l’Ouest, un moratoire est en vigueur en Colombie-Britannique depuis 1972 et sera maintenu, bien que le potentiel gazier ou pétrolier soit supérieur à celui de Old Harry. Dans l’Est, le moratoire sur le Banc Georges en Nouvelle-Écosse est maintenu et prolongé jusqu’en 2015. Au Nord, les Inuits de l’Arctique demandent également un moratoire. Aux États-Unis, le président Obama a décrété un moratoire sur toutes les côtes à la suite de la tragédie dans le golfe du Mexique.

Le Saint-Laurent comporte des écosystèmes uniques et déjà fragilisés, qui ne méritent pas moins de précaution. L’exploitation d’hydrocarbures dans le golfe affectera nécessairement le mode de vie des communautés côtières et insulaires